A l´ Espanya del segle XIX, sota el règim de Ferran VII, Mariana Pineda serà descoberta en col·laboració amb el moviment liberal, portada a pressó i sentenciada a mort. Executada en la història real, Mariana esdevé després de la seua mort una heroïna i defensora de la llibertat, més encara quan Lorca decideix contar la seua història impregnada de tot el seu univers poètic.